زين العابدين بن علي من مواليد 3 سبتمبر 1936 (1936-09-03) (العمر 71 سنة) هو رئيس الجمهورية التونسية منذ عام 1987 وهو الرئيس الثاني لتونس منذ استقلالها عن فرنسا عام 1956، وقد خلف الحبيب بورقيبة.

ولد بن علي في مدينة حمام سوسة. وبعد فشله في اتمام شهادة المهني الصناعي بالمعهد الفني بسوسة التحق بصفوف الجيش التونسي الحديث العهد في سنة 1958 مشاركا في العمليات التي قام بها الجيش عقب العدوان الفرنسي على ساقية سيدي يوسف مما مكنه من التعرف على نسيبه السابق الجينرال الكافي الذي كان له الدور في ارساله إلى مدرسة "سان سير" في فرنسا للحصول على تكوين عسكري عصري و حديث حسب مواصفات تلك الحقبة، و منها تابع في “شالون سور مارن” ودرس فنون المدفعية، تولى الرئيس بن علي مهامه وكانت تونس تعاني من أزمة اقتصادية خانقة كادت تعصف بالبلاد.

يعتبر زين العابدين بن علي من الرؤساء المنفتحين على الغرب ، فقد غير من تونس كثيراً و جعلها من أكثر الدول العربيه المنفتحه على أوروبا ، كما يعتبره الكثيرون من انجح رؤساء الجمهوريات في دول العالم الثالث ، اذ حافظ علي معدلات تنمية مستقرة في بلد محدود الموارد .

كما منح المرأة العديد من الامتيازات في تونس، و تتسم فترته بالانفتاح على النموذج الاجتماعي الاوروبي من حيث حرية المعتقد و اللباس و التعبير و الاعلام و أعاد إلى كثير من الزوايا الصوفية التركية بريقها، و سمح للكنائس في تونس بالقيام بعباداتها .